|  Das ungefähr 720 ha umfassende Naturschutzgebiet „Hetter-Millinger Bruch“ erstreckt sich über ein etwa acht Kilometer lange Fläche entlang der
deutsch-niederländischen Grenze zwischen den Städten Emmerich und Rees. Das Gebiet kann man dabei in die drei Teilbereiche Großer Hetterbogen, Kleiner Hetterbogen und Millinger Bruch gliedern.
Die Hetter ist eine ehemalige Rheinauenlandschaft, deren Name auf den niederrheinischen Germanenstamm der Hattuarier zurückgeht, was auf eine über zweitausend Jahre zurückreichende Nutzung und Kultivierung dieses Gebietes durch den Menschen hindeutet. Ursprünglich war die Hetter ein
ausgedehntes Bruchgebiet im Urstromtal des Rheins, das aufgrund von Verlandungsprozessen vorwiegend von Sumpf- und Bruchwäldern bedeckt war. Mit der schon Ende des 13. Jahrhunderts verstärkt einsetzenden Niederungskolonisation begann um 1340 auch in der Hetter der planmäßige Bau großflächiger Entwässerungsgräben. Dazu teilten holländische `Broekers` das Land in schmale, streifenförmige Schläge ein, die von geradlinigen, parallel zueinander laufenden
Grabensystemen eingeschlossen wurden. Nach einer anfänglich noch ackerbaulichen Nutzung wurden die einzelnen Parzellen im Laufe der Zeit allmählich in Grünland umgewandelt. Im späten Mittelalter ab dem 15. Jahrhundert entstanden zudem verschiedene Landwehren, wie die `Löwenberger Landwehr`, die `Hetterlandwehr`, die `Tote Landwehr` oder die `Treiblandwehr`, die einerseits die Grenzen der einzelnen Herrschaftsbereiche festlegten und andererseits als
Verteidigungswerk gedacht waren. Die begleitenden Gräben dieser Wallanlagen dienten außerdem zugleich der Entwässerung.
Das Schutzgebiet stellt sich heute als eine strukturreiche, in regelmäßigen Abständen kleinflächig überflutete Heckenlandschaft mit zahlreichen Kopfbaumreihen und Feucht- oder Frischweiden dar. Da die ehemaligen Schläge im Gelände nach wie vor durch Baumreihen, Hecken, lineare Vertiefungen oder Grabensysteme erkennbar geblieben sind,
werden die weiten Grünlandflächen teilweise recht kleinparzellig gekammert und nur von wenigen, verstreut liegenden Höfen unterbrochen. Besonders die stark vernässten Bereiche, Hecken, Saumstrukturen, Ruderalfluren, Ackerbrachen und extensiv genutzte Grünlandflächen sowie die Röhrichte und Gewässer sind sehr artenreich ausgeprägt. Zu den in der
Hetter brütenden Vögeln gehören Heckenbewohner, wie Gelbspötter, Gartenrotschwanz oder Grasmücken, Wiesenvögel, wie Kiebitz, Uferschnepfe, Rotschenkel, Bekassine, Wiesenpieper oder Großer Brachvogel, und Wasservögel, wie Schnatter-, Knäk-, Tafel- und Löffelente. Weitere Arten, die ebenfalls auf der Roten Liste vom Aussterben bedrohter oder
gefährdeter Vögel stehen, sind beispielsweise das Rebhuhn oder Greifer, wie Baumfalke und Steinkauz. Auch für vorbeiziehende oder überwinternde Rastvögel hat das Gebiet eine entscheidende Bedeutung. Zu nennen sind in erster Linie Wildgänse, wie Blässgans oder Saatgans, die zu Tausenden die Nahrungshabitate der Hetter aufsuchen, aber auch
hohe Zahlen verschiedener Arten belegen den Wert dieser Landschaft. So sind unter anderem rastende Kiebitze, Uferschnepfen, Kampfläufer, Wachholderdrosseln, Rotdrosseln, Silberreiher oder Grünschenkel beobachtet worden.
Nachgewiesen sind des weiteren zahlreiche Mollusken, also vor allem Schnecken oder Muscheln, Heuschrecken, Libellen und Amphibien.
Als historisch gewachsene Kulturlandschaft ist das Naturschutzgebiet „Hetter-Millinger Bruch“ also zum einen für den
Arten- und Biotopschutz von sehr hohem Wert, zum anderen muss dem eigentümlichen Landschaftsbild eine wichtige Rolle beigemessen werden, da die Hetter eine sehr charakteristisch ausgeprägte Rheinniederungslandschaft darstellt. Um den Zustand dieser Landschaft zu erhalten und stellenweise auch aufzuwerten, ist der Naturschutz stark darum bemüht verschiedene Pflege- und Entwicklungsmaßnahmen durchzuführen. So soll zum Erhalt und zur Ausbreitung von Nass- und
Feuchtwiesen, zur Förderung von Saumstrukturen und zur Verbesserung der Nistsituation für Wiesenbrüter vermehrt eine vertraglich gesicherte Extensivbewirtschaftung zahlreicher Grünlandflächen stattfinden. Zum Schutz gefährdeter Pflanzen- und Tierarten im Bereich der Ufersäume, Grabenrandbereiche, Blänken und Gewässer wird zudem eine verträglichere Gewässerunterhaltung sowie eine Verminderung der Nährstoffzufuhr aus angrenzenden Flächen angestrebt.
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